В сепараторе постоянно поддерживается определенный уровень жидкости, обычно значительно выше верхней точки испарителя. Поэтому такой испаритель постоянно заполнен жидкостью и называется затопленным испарителем.

В зависимости от движущей силы циркуляции затопленные испарители подразделяются на термосифонные, в которых движущей силой является разница в плотности хладагента в двух ветвях контура отделитель жидкости — испаритель, и испарители с принудительной циркуляцией, в которых движущая сила создается насосом или эжектором.

Коэффициент циркуляции — отношение общего количества хладагента, поступающего в испаритель, к количеству испарившегося вещества — может варьировать от 5 до 10 для кожухотруб-ных теплообменников и составляет около 1,2 для ПТО, как паяных, так и полусварных. Чем меньше коэффициент циркуляции, тем меньше объем трубопровода и сепаратора и, следовательно, меньше общее содержание хладагента в установке.

В данном испарителе поверхность нагрева постоянно смачивается хладагентом. Это существенно, т.к. теплоотдача в данном случае идет по двухфазному конвективному типу (пар в жидкости), т.е. коэффициент теплопередачи выше, чем в испарителях непосредственного расширения. В последних теплоотдача на этапе окончания испарения и перегрева пара осуществляется в газовой среде, т.е. с низким коэффициентом.